Nadir Cruz, presidente do Boi da Floresta e brincante

"Hoje, por exemplo, a parte social do Boi, ela é muito forte aqui dentro. Hoje, por exemplo, eu sei quantas pessoas eu tenho hospitalizadas. Quantas pessoas estão com com, precisando de um apoio médico. Quantas estão precisando de um gás em casa, né? Quantas estão com problemas com a lei. Com atritos com a lei, né? Então assim, o Boi, nós estamos aqui conversando, tem mil e uma coisas acontecendo, e que a gente tem que gestar isso tudo. Cada um de uma forma.[...] Então, junta tudo isso, tem a parte boa, e tem a parte que é de estar formando trincheira, dentro de um bairro, de uma região periférica, como é a Liberdade. Hoje, Quilombo da Liberdade, Quilombo Urbano da Liberdade. Uma área onde todas as mazelas sociais estão presentes. Mas aí tem o barracão do Boi da Floresta com a sua trincheira formada, né? E que muitas vezes, aí vou responder a pergunta da professora [Raquel], que muitas vezes essa trincheira aqui serve de escudo praquele jovem que tá na mão do tráfico, né? E que o bordado vai lá e trás ele pra cá. E que às vezes, ele tá também pegando bolsas, né? Assaltando, isso e aquilo, fazendo o que não deve. Ainda tem essa parte que é o acolhimento, né? Pega e traz pra dentro do barracão. Ensina uma profissão pra ele. E ele vai trabalhar em casa, sem precisar de tá mexendo com essas coisas, dando trabalho pra polícia. E aí, a parte boa, é que muitas vezes a gente tem conseguido muitos, transformar, é uma transformação mesmo, dentro do barracão, através desses ensinamentos. É um pandeiro que ele aprende a cobrir, não é? Aprende o bordado. Aprende a confeccionar uma indumentária dessa aí."

Talyene Melônio, filha do Mestre Apolônio, brincante do Boi da Floresta e produtora cultural

Atualmente nós estamos em processo de finalização já do projeto do Memorial Apolônio Melônio, da loja do Memorial Apolônio Melônio que é um projeto com o edital de economia criativa, de uma parceria  da FAPEMA com o SEBRAE e a gente tem o apoio, né, do NIDA, junto, nessa iniciativa, desenvolvendo os produtos, o design dos produtos que vão ser comercializados nessa loja do memorial, que vem com seu principal objetivo que é manter, né, viva a a memória do Mestre Apolônio Melônio; resgatar seus ensinamentos, né, toda a sua oralidade que ele deixou com o Boi da Floresta. Iniciativas como essa são importantíssimas pra gente conseguir financiar  esses desejos de perpetuar a cultura; de perpetuar o bumba-meu-boi e, mais especificamente no nosso caso, o Boi da Floresta e a memória do Mestre Apolônio que durante toda a sua vida, foram mais de 90 anos à cultura popular do Maranhão, na ilha de São Luís e em outros municípios como o de nascença que foi São João Batista, é, trazer essa perspectiva, essa filosofia, como a gente gosta de dizer, a filosofia verde e rosa à tona. Ampliar o universo que vai conhecer esse nosso jeito de fazer cultura, o nosso jeito de ensinar, que a cultura está muito próxima da educação, do desenvolvimento pessoal, psicológico. Então, projetos como esse, com pequenas ações, né, a gente consegue desenvolver esse trabalho de forma perene, perpetuando toda essa perspectiva de vida e esse nosso jeito de fazer.

Lucília Melônio, sobrinha do Mestre Apolônio e brincante do Boi da Floresta

" [Apolônio] Tinha 8 anos. Exatamente quando ele faz essa toada aí, contando a trajetória,  que criança, mas ele já sabia mandar um boi, já sabia fazer as toada e já sabia dirigir um boi, né? Já tava… já tava no sangue, né? Aí então essa toada chama “1926”. É o nome dessa toada bem daí. Cantada pelo saudoso Mestre Mundoca, que também já é falecido. Ah, ele gostava de contar que ele [Apolônio] se criou em um povoado chamado Canarana e, lá em Canarana, eles se juntavam, pegavam um cofo, faziam um boi. Só que depois de arrumar este boi todo, não tinha um pano adequado pra fazer a barra do boi. Aí uma senhora vendo o movimento deles disse: 'Olha, eu tenho aqui uma saia velha' hahahahah, aí ele ficava brabo demais, hahahahah: 'Eu tenho aqui uma saia velha e vou dá pra vocês fazer a barra do boi', eles criança, aceitaram, né? Só que os adultos, pra mexer com eles, tirar sarro, quando eles tavam batucando boi, os adulto diziam assim: 'Ê, onde Saia Velha vai brincar hoje?' Aaaaah, é baruio!!! E ele gostava de contar essa história, aí. Eles ficava muito revoltado, porque o boi era, com'era o nome do boi, Nadir? Lindo Fama, não era Saia Velha, hehehehhe"

Antônio Silva, o Papudo, brincante do Boi da Floresta

"Óia, pra mim, o que, pra mim foi muito importante e mesmo pra ele [Apolônio] também, porque aqui, aqui foi que ele enraizou esse boi, foi aqui na Floresta, tá entendendo? Ele não trouxe ele de lugar nenhum. E ele veio enraizar foi aqui. Ele foi fundado aqui mesmo. O ensaio era até ali. Ele pedia essa casa, aí emprestava, no início quando ainda era coberta de palha. Então, esse Boi da Floresta foi enraizado aqui. Então, pra ele isso foi um um um tipo de um orgulho, uma coisa, que ele era orgulhoso por isso, porque ele fundou o boi dele aqui e cresceu, e começou pequenininho, e depressinha cresceu o boi dele, tá entendendo?"

Raquel Noronha, pesquisadora e docente (NIDA-UFMA)

Essa experiência de trabalhar os materiais, a partir da vivência cotidiana do barracão, as necessidades do dia a dia, de ver as pessoas dando o sangue, a vida pra colocar o Boi na rua, precisa e merece ser vista. O Boi atua onde o poder público falta! O papel da Nadir nessa comunidade, e de todos que com ela fazem o Boi acontecer, a Talyene, o Papudo, a Gisele, o Giotto, o Cacá aqui dentro…cada um é uma miçanga nesse bordado chamado Boi da Floresta. Nossa contribuição, com pesquisadores, como extensionistas aqui, é de mobilização, e de trazer um ou outro saber que otimize o que que eles já fazem. Talvez na forma de mostrar isso tudo… vejo esse Memorial como um emaranhado de narrativas,  de histórias de vida, de diversos tempos… é um museu-casa, casa que foi de Apolônio e hoje é de Nadir… uma casa aberta a todos que precisam chegar!

Luiz Lagares, pesquisador (NIDA-UFMA)

Fazer parte desse projeto foi muito especial.  Criarmos juntos a materialização do saber fazer, dos integrantes do boi, em novas formas, cores e texturas foi um processo único. A proposta de desenvolvimento dos produtos do Memorial surge como alternativa ao período de sazonalidade de trabalho de produção do boi, onde a comunidade muitas vezes fica sem uma atividade remunerada, cria-se então a possibilidade um processo de autonomia e incremento de renda. Tivemos oficinas de encadernação, serigrafia e bordado, técnicas que tornaram possível a criação e desenvolvimento dos produtos, com a essência do boi da floresta. São produtos carregados de história, memória e sentimento. A comercialização piloto, no São João de 2024, servirá para termos noção da receptividade dos produtos por meio do público do boi da floresta nos arraiais.

Marcella Abreu, pesquisadora (NIDA-UFMA)

Como maranhense, nascida e criada amando bumba-meu-boi, ter a oportunidade de contribuir com um dos grupos mais tradicionais da brincadeira no nosso estado tem sido um grande privilégio e a realização de um sonho. Botar o boi na rua envolve muitas lutas. Nadir, Talyene, Papudo, Cacá, Giselle, Juninho, Giotto, a comunidade Floresta, dedicam a vida a manter a brincadeira viva e fazer o boi acontecer. Salvaguardar a memória do Mestre Apolônio, vai além de somente construir um memorial. Sua memória se mantém viva no dia-a-dia por meio do saber fazer e das ações do grupo na comunidade e, a viabilização da loja do memorial, bem como da realização das oficinas de cocriação e produção de uma coleção com base nas narrativas e iconografias do Boi da Floresta são uma alternativa à sazonalidade que o grupo enfrenta no entre-ciclo do boi, portanto, também, uma forma de contribuir para a preservação da memória e do legado do mestre e do grupo. Sou e serei eternamente grata pelo acolhimento e por hoje poder fazer parte de alguma forma da família Floresta.

Maria Rodrigues, pesquisadora (NIDA-UFMA)

Foi uma experiência enriquecedora trabalhar com pessoas tão engajadas e apaixonadas pelo Boi. Pessoas que através de música, dança, cores e artesanato, são capazes de provocar de fato uma mudança social significativa, marcando a história de todos que por lá passam. Recuperar o acervo de fotos do Mestre, foi mergulhar em pura força, resistência e arte!